VPN (z anglického Virtual Private Network, česky virtuální privátní síť) je technologie, která vytváří šifrovaný tunel mezi vaším zařízením a internetem. Díky tomu nikdo na cestě, ani váš poskytovatel internetu, ani případný útočník, nevidí, co přenášíte.
Když se připojíte k VPN, veškerá vaše internetová komunikace prochází přes server provozovatele VPN. Váš skutečný počítač přitom vystupuje pod IP adresou VPN serveru, nikoli svou vlastní. Weby a služby, které navštívíte, tak vidí pouze adresu tohoto serveru, ne vaši skutečnou polohu.
VPN se využívá ve třech hlavních situacích. První je ochrana soukromí na veřejných Wi-Fi sítích (kavárny, hotely, letiště), kde hrozí odposlouchávání přenosu dat. Druhá je přístup k obsahu, který je geograficky omezený, například streamovací služby nebo weby blokované v určité zemi. Třetí oblastí je firemní využití, kdy zaměstnanci přistupují k interním systémům firmy bezpečně z domova nebo na cestách.
Technicky VPN funguje pomocí tzv. šifrovacích protokolů. Mezi nejrozšířenější patří OpenVPN, WireGuard nebo IKEv2. Každý protokol nabízí trochu jiný poměr mezi rychlostí a úrovní zabezpečení. WireGuard je dnes považován za jeden z nejmodernějších a nejrychlejších.
Je ale důležité rozumět tomu, co VPN neřeší. VPN vás nechrání před malwarem, phishingovými weby ani sledováním pomocí cookies. Skrývá pouze vaši IP adresu a šifruje přenos dat. Pro komplexní ochranu je proto vhodné kombinovat VPN s antivirovým softwarem a zdravou dávkou obezřetnosti při surfování.
Z pohledu správy webu a SEO je VPN relevantní zejména tehdy, pokud pracujete na dálku a přistupujete k administraci webu, webhostingovému panelu nebo databázi přes nezabezpečené sítě. Správce webu by měl vždy pracovat přes zabezpečené připojení, a VPN je jednou z nejjednodušších cest, jak to zajistit bez nutnosti složité konfigurace.