Black Hat SEO označuje soubor technik optimalizace pro vyhledávače, které záměrně porušují pravidla vyhledávačů, zejména Google Search Essentials (dříve Webmaster Guidelines). Cílem je získat co nejvyšší pozice ve výsledcích vyhledávání co nejrychleji, bez ohledu na skutečnou hodnotu obsahu pro uživatele.
Název pochází z westernu, kde černý klobouk nosili padouši, zatímco hodní hrdinové měli klobouk bílý. Stejná logika platí i v SEO: White Hat SEO dodržuje pravidla a buduje důvěryhodnost dlouhodobě, Black Hat SEO hledá zkratky, které mohou krátkodobě fungovat, ale nesou vysoké riziko penalizace.
Mezi nejčastější Black Hat techniky patří keyword stuffing (nadměrné opakování klíčových slov v textu), cloaking (zobrazování jiného obsahu robotům vyhledávačů než skutečným návštěvníkům) nebo nákup zpětných odkazů z nekvalitních sítí. Patří sem také skrytý text (bílý text na bílém pozadí), doorway pages (stránky vytvořené jen pro roboty) či automaticky generovaný obsah bez hodnoty.
Google pravidelně vydává algoritmické aktualizace, například Penguin nebo Panda, jejichž hlavním cílem je odhalit a potrestat weby používající tyto techniky. Trest může mít podobu propadu v pozicích nebo úplného vyřazení webu z indexu. Obnova po penalizaci je zdlouhavá a nákladná, takže výhody Black Hat SEO jsou téměř vždy jen krátkodobé.
Pro začátečníky je důležité vědět, že ani nevědomé použití Black Hat technik nezabrání penalizaci. Pokud si objednáváte SEO služby, vždy ověřte, že poskytovatel pracuje transparentně a v souladu s pravidly vyhledávačů. Levné balíčky slibující stovky zpětných odkazů za pár korun jsou typickým signálem, že něco není v pořádku.